In 1939 neemt Thomas Mann met zijn gezin zijn toevlucht tot Princeton in de Verenigde Staten. Hier staat hij thuis te midden van zijn familie met 2e van links zijn schoonzoon, de dichter W. H. Auden met links daarnaast de schrijver Christopher Isherwood. De zomermaanden van dat jaar brengt hij echter door in zijn vertrouwde Noordwijk . De familie Mann is een bijzondere familie.
Oudste dochter Erika reist rond over de wereld en raakt daarbij in Amsterdam een paar koffers kwijt.
